Koh Phangan se visite souvent en un aller-retour expéditif, le temps d’une fête sur la plage. On préfère y consacrer deux jours pleins, sans parc à thème ni excès. Voici l’itinéraire qu’on refait régulièrement quand des amis nous rendent visite.
Jour 1, du ferry à la côte nord
Le bateau du matin quitte Bangrak ou Maenam selon les compagnies. Compter environ trente minutes de traversée. Une fois à Thong Sala, le port principal de Phangan, on loue un scooter solide auprès d’un loueur qui demande une photo du permis. Les pistes intérieures ne sont plus aussi redoutables qu’il y a dix ans, mais certains tronçons restent abrupts.
La première étape se fait vers le nord. La route qui mène à Chaloklum longe de petits villages de pêcheurs et laisse peu à peu la mer à distance. On y prend un déjeuner simple, souvent du poisson grillé, avant de repartir vers l’est par une piste en lacets.
Thong Nai Pan est une baie double, protégée par des collines. On y dort une nuit, les pieds dans l’eau. La baie du nord, plus tranquille, se prête bien à la baignade de fin d’après-midi. La baie du sud reçoit quelques hôtels, mais reste calme hors saison.
Jour 2, retour par l’intérieur
Le lendemain matin, on redescend vers le sud par l’intérieur. La route traverse les cascades de Paradise et de Phaeng Noi, qui se visitent en une heure de marche chacune. Les sentiers sont balisés sans excès, et l’on croise des lézards à crête tirés de leur torpeur.
Haad Rin, célèbre pour ses soirées, est une curiosité hors contexte. On y passe rarement la nuit, mais l’endroit vaut une heure de visite en plein jour : l’architecture de bois résiste encore, et certains bars historiques conservent une cuisine simple et franche.
Le ferry du retour part en fin d’après-midi. Arrivée à Samui peu après le coucher du soleil, avec l’impression d’avoir changé d’île plusieurs fois dans la même journée.
Quelques repères pratiques
- Réserver l’aller et le retour dans la même compagnie simplifie les modifications de dernière minute.
- Le scooter loué à Thong Sala peut être restitué au même port, donc inutile de prévoir une navette.
- Emporter une lampe frontale : certains bungalows du nord coupent la lumière après minuit pour laisser voir les étoiles.
- Prévoir du liquide en bahts : les distributeurs sont rares dès qu’on quitte Thong Sala et Haad Rin.
Phangan reste une île plus sauvage que Samui, avec des coins de jungle encore denses et des plages peu accessibles. Deux jours suffisent pour en saisir le caractère, à condition d’y renoncer aux itinéraires ambitieux.